Les fondateurs du yoga contemporain

A. Swami Sivananda (1887-1963)

Médecin de formation, Swami Sivananda mêle à son enseignement des pratiques posturales, méditatives, respiratoires, dévotionnelles mais aussi des conseils de vie. Son enseignement est influencé par des mouvements comme la pensée positive en vogue aux États-Unis (en lien avec le développement personnel). Il est aussi en contact avec les théories eugénistes et évolutionnistes de son époque : selon lui la reforme physique et spirituelle de l’individu est un préalable a une amélioration a l’échelle de l’humanité

Dans sa volonté de diffuser le yoga, il s’émancipe de la relation gourou-disciple pour transmettre son enseignement à distance (d’abord en entretenant des correspondances avec des disciples qui ne l’ont jamais rencontré, puis en poussant ses étudiants occidentaux à transmettre le yoga à leur retour chez eux). Bien qu’il n’y soit jamais allé personnellement, le yoga de Sivananda est le yoga le plus populaire en Occident dans les années 50 et 60. Les écoles se réclamant de son enseignements sont très nombreuses dans le monde entier.

Sri Krishnamacharya (1888 -1989)

Il est connu pour avoir développé sur des séries de postures avec un certain rythme, de manière répétitive avec des postures avancées. Il reprend et développe les quelques postures physiques qui existaient depuis le moyen age. Il s’imprègne aussi d’autres pratique physique ( callisthénie, gym…) en vogue à l’époque et au palais du prince de Mysore au karnataka notamment à l’élite locale masculine, dont il a cla harge de développer la force physique. Il donnera de nombreuses conférence et fera faire des démonstrations d’asanas à ses élèves dans toute l’inde. Il aura de nombreux disciples et parmi eux BKS Iyengar, Pattabi Jois, Desikachar et Indra Devi (une femme occidentale de Lettonie). Ces élèves diffuseront massivement le yoga postural en Inde mais aussi en Occident

Sri Pattabi Jois (1915-2009) -l’Ashtanga vinyasa

Pattabi Jois est l’initiateur d’un système rigoureux et très dynamique de séquences de postures dans un ordre précis reliées entre elle par des vinyasa c-a-d des mouvements de liaison. Chaque série sert un objectif particulier purification, nadi shodana l’intermédiaire (energisante). Son enseignement est très exigeant. C’est un yoga où il fait des ajustements des postures sur les élèves. Il devient extrêmement connu à partir des années 70 et de nombreux occidentaux (encore enseignants aujourd’hui) passent par son shala (son école).

BKS Iyengar (1918-2014)

BKS Iyengar a développé une méthode qui insiste sur la pratique des asanas et des exercices respiratoires. Sa méthode repose sur la précision et l’alignement dans les postures afin d’entraîner l’esprit à s’impliquer dans l’action juste et dans la connaissance de soi. Une attention particulière est portée à l’utilisation d’accessoires pour tenir compte des contraintes propres à la morphologie des personnes, aux déformations possibles dues à des particularités ou à notre mode de vie.

Synthèse de sa vision du yoga et de la philosophie indienne mais aussi des recherches médicales. Son enseignement s’est largement répandu dans le monde et son influence a dépassé le monde du yoga.